Le voyage dans la peau

Pour la première fois, nous sommes partis via une agence de voyage.
J’ai hésité, ce n’est pas trop ce que l’on aime : les choses très organisées, les grands groupes qui visitent… mais niveau sécurité cela nous rassurait.
Il y a tout de même des personnes qui le font seuls, mais je ne regrette pas pour autant la façon dont nous avons visité l’Egypte, malgré que ça nous ait coûté plus cher que si nous avions voyagé par nous-même comme nous le faisons habituellement.

1. Le Caire
2. Les pyramides de Gizeh
3. Les pyramides de Teti et de Saqqarah
4. Louxor et ses temples
   1. Le temple de Karnak
   2. Le temple de Louxor
5. La vallée des Rois
6. Les temples d’Edfou et de Kom Ombo
7. La ville d’Assouan et ses environs
   1. Visite d’un village Nubien
   2. Petit et haut barrage d’Assouan
   3. Le temple d’Abou Simbel
   4. Dans les rues d’Assouan
   5. Balade en felouque sur le Nil

Le Caire

Nous avons atterri au Caire, capitale de l’Egypte, à 00H30.
Une personne de l’agence nous attendait à l’aéroport, c’est elle qui s’est occupé des visas après que nous lui ayons donné chacun 25€ en espèces pour cela.
Une fois tout le monde réuni, nous avons pris un mini bus jusqu’à notre hôtel qui se trouvait à 45 min – 1 heure de l’aéroport, ce qui nous a fait nous coucher vers 3h du matin.
Et il fallait être prêts à 7H30 le lendemain… Les vacances commencent bien !

Pour cette première journée de visite, nous commençons par le souk du Caire. Mais comme nous y sommes allés très tôt, il n’était pas encore ouvert, dommage !

Nous poursuivons ensuite par la visite du musée Egyptien du Caire, l’un des plus grands musées sur l’antiquité Egyptienne.
Le musée est très grand, il y a plein de choses à voir, c’est à faire.

Le grand musée Egyptien dans lequel seront transférées toutes ces pièces ouvrira bientôt, non loin des pyramides.

Nous sommes ensuite allés partager notre premier repas tous ensemble dans un restaurant du Caire, avant de retourner à l’hôtel pour profiter de la piscine, et reprendre un peu des forces.

Les pyramides de Gizeh

Pour notre deuxième journée, nous avons visité le plateau de Gizeh composé de trois pyramides : Khephren, Mykérinos et Kheops, la plus grande et la plus célèbre.

Tout le monde a déjà vu les pyramides en images ou dans des reportages, mais les voir en vrai waouh, c’est impressionnant et magnifique, on se sent vraiment minuscule aux pieds de Kheops.

Malgré ce que peuvent faire croire les photos, il y a beaucoup de monde sur le site malgré l’heure matinale, et de nombreux Egyptiens qui proposent de prendre des photos, de monter sur les dromadaires ou encore d’échanger des pièces de 2 ou 1€ contre des billets de 10 ou 20€.
En effet, cela se fait un peu partout sur les sites touristiques, car les banques Egyptiennes ne prennent que les billets. Et comme on peut payer en euros là-bas, tout le monde est gagnant, à condition qu’il n’y ait pas de fausses pièces.

Le Sphynx est également un monument emblématique et impressionnant de l’Egypte, représentant un lion de pierre à tête d’homme de 57 mètres de long. Son rôle était de défendre l’entrée du tombeau.

Après les pyramides de Gizeh, nous prenons la route vers le site de Saqqarah.
En chemin, nous nous arrêtons dans une fabrique de Papyrus où l’on nous explique comment celui-ci est fabriqué, avant de nous en proposer à la vente.
Nous l’avons découvert plus tard, mais tous les arrêts faits comme celui-ci sont dus à une entente entre l’entreprise visitée et le guide (qui se prend une très belle commission). Il vaut mieux se rendre sur les souks pour acheter les produits, même si le guide le déconseille bien entendu.

Les pyramides de Teti et de Saqqarah

Après cette petite escale, nous nous rendons sur le site archéologique de Saqqarah, qui se trouve à 45 min environ des pyramides de Gizeh.

Nous commençons par la visite de la pyramide du Pharaon Téti, qui n’est pas très grande mais dans laquelle nous pouvons rentrer et descendre jusqu’à la chambre funéraire où se trouve le sarcophage de Téti. Attention la descente se fait par un couloir bas de plafond et étroit, on descend donc de manière courbée dans le noir.

Après cela, nous visitons l’un des mastabas (monument funéraire) du site de Saqqarah : le mastaba du Vizir Kagemni dans lequel on peut découvrir de magnifiques fresques murales.

Nous terminons la visite par la pyramide à degrés construite vers -2700 pour le Pharaon Djéser par l’architecte Imhotep. Elle serait la plus ancienne des pyramides au monde.
Pour atteindre la pyramide de Saqqarah, nous traversons un long et impressionnant couloir de piliers avant d’arriver sur la cour où elle se situe.

Les visites se terminent pour nous aujourd’hui.
L’après-midi il y avait aussi en option la visite de l’intérieur de 2 autres pyramides. Nous n’y sommes pas allés, et nous avons bien fait car les autres personnes de notre groupe nous ont confirmé qu’on y voyait rien et que c’était très étroit. La moitié du groupe n’est même entré que dans une seule des pyramides.

Louxor et ses temples

Nous quittons Le Caire pour Louxor via un vol interne assez matinal (réveil 1h45), avec une arrivée à Louxor à 6h50.
Après 1h d’attente aux bagages, nous rejoignons directement le site de Karnak.

Le temple de Karnak

Heureusement nous commençons la visite très tôt (8h30) car il fait déjà très chaud, et il n’y a pas du tout d’ombre sur le site.
Pour moi, c’est le plus beau des temples, j’ai été subjuguée dès l’entrée avec son allée de statues d’Amon à tête de bélier.
Ensuite dans l’enceinte du temple, la salle des colonnes est vraiment exceptionnelle. Non seulement les colonnes sont très hautes, mais c’est surtout la beauté de leurs fresques avec les couleurs d’origine qui sont les plus remarquables.

Après cette visite sous une belle chaleur (36° à 10h), nous sommes contents de rejoindre notre bateau de croisière où nous allons séjourner pendant une semaine.
C’est donc la découverte. Les chambres ne sont pas très grandes, mais nous ne sommes pas voués à y rester. Nous avons une grande vitre offrant une belle vue lors des moments de navigation.

Le temple de Louxor

En fin de journée, vers 18h, nous visitons le temple de Louxor de nuit, cela donne une autre atmosphère tout aussi agréable.
A l’entrée du temple nous découvrons ses statues pharaoniques et son obélisque dont le double se trouve sur la place de la Concorde à Paris !
Face à cette entrée, se trouve une majestueuse allée de sphynx reliant le temple de Louxor à celui de Karnak.

La vallée des Rois

C’est encore un réveil matinal pour cette 4ème journée de visite dans la Vallée des rois.
Le billet d’entrée donne droit à visiter 3 cryptes, mais grâce à une ruse de notre guide, nous avons réussi à en faire 4 : la KV 16 Ramsès I, la KV 11 Ramsès III, la KV 8 Merenptah et la KV 2 Ramsès IV.

Après un stop chez des tailleurs de pierre (encore une arnaque), nous visitons la nécropole des artisans : Deir el Medineh. Elle abritait les ouvriers et artisans de Thèbes qui construisirent et décorèrent les tombes royales de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines voisines.

Nous avons ensuite poursuivi par la visite du Temple de Médinet habu ou Temple de Ramsès 3, un des plus vastes temples funéraires de la nécropole de Thèbes.
Ce temple est un véritable château, magnifique à la fois par sa taille et sa beauté.

Avant de rentrer au bateau pour un après-midi détente, nous faisons un arrêt aux deux colosses de Memnon : 2 statues jumelles sculptées dans le gré.

Les temples d’Edfou et de Kom Ombo

Ces deux temples se situent entre Louxor et Assouan.
Nous avons navigué de nuit, et au petit matin nous avons visité le site d’Edfou. Des calèches nous attendaient sur le quai pour nous mener jusqu’au temple d’Horus.

Nous étions un peu déçus car la visite fut assez rapide : le bateau ne restait pas longtemps à quai.
A travers notre petit périple en calèche nous avons tout de même constaté qu’à Edfou, comme un peu partout en Egypte, le niveau de vie est assez pauvre.

Nous avons ensuite repris la navigation, et en fin de journée nous fîmes escale devant le temple de Kom Ombo, qui se trouve sur les bords du Nil.
Ce temple rassemble deux sanctuaires : l’un dédié à Horus, le Dieu Faucon, et l’autre dédié à Sobek, le Dieu Crocodile.

Après cette visite, le bateau a repris la navigation jusqu’à Assouan.
Lors des navigations nous pouvons voir de beaux paysages.

La ville d’Assouan et ses environs

Nous nous réveillons donc à Assouan, et au programme de la journée : la visite d’un village nubien.

Visite d’un village Nubien

Nous avons pris un petit bateau au départ d’Assouan pour aller visiter le village nubien. La balade sur le Nil a duré environ 1h et était déjà très agréable.

Arrivés sur place nous avons été jusqu’à l’école du village. Les enfants n’étaient pas là car c’était la fin du ramadan, et sont ainsi en congés pour célébrer cela.
Nous avons eu le droit à un petit cours; c’était sympa de voir les classes, très sommaires mais très colorées.

Après l’école, une famille nubienne nous a accueilli dans sa maison pour nous montrer leur mode de vie.
Ils étaient 14 à vivre ensemble, c’était donc assez grand mais très sommaire également. Tout est ouvert et très coloré.
Nous avons fait connaissance avec leur animal de compagnie : le crocodile. Un peu particulier… Ils en avaient un de 7 ans dans le salon si on peut l’appeler comme ça, enfermé dans un tout petit espace sous grille. Cela m’a fait de la peine, car il n’a vraiment pas de place pour bouger. Et nous avons également vu les petits crocodiles que nous avons pu prendre dans nos mains. La texture est vraiment étrange, ça fait bizarre.

Petit et haut barrage d’Assouan

Après le déjeuner au bateau, nous sommes allés visiter le petit et le haut barrage d’Assouan, considéré comme un des plus importants au monde.
En haut du barrage se trouve un nombre de pancartes relatant les 11 ans de construction du barrage, ainsi que son fonctionnement.

Au retour, nous avons fait un arrêt dans une boutique d’huiles essentielles. Comme avec les autres artisans, nous avons eu un petit cours sur les huiles, et ensuite ils proposent de nous en vendre.
Certains mélanges d’huile reproduisent l’essence de nos parfums, cela peut donc être intéressant, mais en ce qui me concerne je trouvais que l’odeur n’était pas similaire à mon parfum.

Et pour finir la journée, nous fîmes également un arrêt dans une boutique d’épices.

Le temple d’Abou Simbel

Cette excursion était en option, mais étant un monument phare de l’Egypte, nous ne pouvions pas passer à côté.
Le temple d’Abou Simbel se trouve tout au sud de l’Egypte, à la frontière avec le Soudan, à 280km d’Assouan, soit 3h30 de bus…

Le site est composé de 2 temples creusés dans la roche, l’un dédié à Ramsès II et l’autre à sa femme Néfertari.
Ces deux temples ont la particularité d’avoir été démontés et reconstruits à l’identique 110m plus haut, pour être sauvés des eaux du lac Nasser.
Le plus grand temple est celui dédié à Ramsès II, devant lequel se trouvent justement 4 gigantesques statues de plus de 20 mètres de haut le représentant, et le plus petit à Néfertari.

Ces temples d’Abou Simbel sont assez impressionnants d’extérieur, par contre nous étions un peu déçus de l’intérieur, qui est assez petit par rapport à d’autres temples visités.
La visite a donc duré seulement 1h30 pour 7h de bus…

Dans les rues d’Assouan

Malgré les 7h de bus, nous sommes rentrés à l’heure du déjeuner au bateau. Aussi, après un petit moment de repos au bord de la « piscinette », nous avons décidé, avec 3 autres personnes du groupe, d’aller se balader dans Assouan seuls.
Nous sommes d’abord allés dans le souk. En plein après-midi il n’y avait pas grand monde encore, d’autant que c’était le premier jour de fête de fin de ramadan.
En revenant vers notre bateau, nous nous sommes faits accoster par un égyptien en calèche, et nous avons accepté de visiter Assouan en calèche.
On a fait un petit tour, visiter une mosquée, et après un tour de 45 min, nous sommes revenus au bateau.

Balade en felouque sur le Nil

Dernière activité prévue du séjour : la sortie sur le Nil en felouque. Ce sont des bateaux à voile détenus par les Nubiens. La balade est sympa, paisible, mais non exceptionnelle.

De retour au bateau vers 10h, nous repartons faire un tour dans Assouan avant la reprise de la navigation prévue à 13h.
Avec notre petit groupe nous reprenons des calèches, 2 cette fois car nous étions 1 de plus.
On est passé un peu au mêmes endroits que la veille, en allant toutefois un peu plus loin, dans des quartiers où l’on perçoit énormément la misère. Les routes ne sont pas bitumées, il y a des décharges à ciel ouvert, des chèvres au milieu des routes, des animaux maigres…
Sortir du cadre du voyage organisé nous a donc permis de nous confronter davantage à la vie des égyptiens, ce que nous aimons.

A partir de là, nous sommes jeudi après-midi, nous avons beaucoup de navigation à faire pour remonter vers Louxor. Nous sommes tous un peu déçus d’avoir concentré toutes les activités au début du séjour, et de ne plus rien faire maintenant alors que le vol retour pour Paris n’a lieu que le samedi soir tard.

Aussi, en arrivant le vendredi soir à Louxor, sur notre demande, le guide nous a emmené au souk de Louxor. C’était très vivant, sympa de voir ça. Par contre nous sommes passés devant une place où il y avait beaucoup de monde, c’était la fête du ramadan, et surtout beaucoup de déchets partout dans la rue, une catastrophe !

Il nous restait encore le samedi à attendre sur le bateau jusqu’au départ pour l’aéroport le soir. Nous sommes donc retournés visiter Louxor à pieds avec notre petit groupe. Nous avons ainsi visité des églises, la gare de Louxor ou encore une « boulangerie » égyptienne avant de se promener le long des quais.

C’est ainsi que s’est terminé notre voyage en Egypte.

Quelques petits conseils pratiques pour visiter l’Egypte :

• A l’aéroport, le référent de l’agence nous a proposé de prendre des cartes sim locales pour 10€, elles font 80 go. Nous n’en avons pas pris pensant qu’il y aurait le wifi sur le bateau mais en fait non.
• On peut tout payer en euros sur place. Emmenez avec vous des espèces pour éviter de se retrouver avec des livres égyptiennes.
• Il faut tout négocier, et ne pas acheter dans les boutiques où vous emmènent les guides, qui se prennent 50% de commission sur les achats que nous faisons. On retrouve souvent les mêmes produits sur les souks.
• Concernant la tenue vestimentaire, je m’étais beaucoup posé la question, mais hormis à la mosquée bleue au Caire que nous n’avons pas faite, on peut s’habiller comme on veut.